Barney Waters om K-Swiss 60-årsjubileum och ett fyra dagar långt firande under US Open

År 1966 anlände de schweiziska bröderna Art och Ernie Brunner till Los Angeles, Kalifornien, för att skapa ett skomärke dedikerat till tennisspelare. I augusti anordnar deras varumärke, K-Swiss, en fest i New York under US Open för att fira sitt 60-årsjubileum.

Barney Waters, K-Swiss internationella varumärkeschef, är den som leder firandet. ”Detta är en stor milstolpe för oss”, säger han till FashionUnited. ”Att förbli relevant under flera decennier är ingen enkel bedrift, så det är ett bevis på styrkan hos vårt team, både nuvarande och tidigare, våra återförsäljarpartners och våra lojala kunder genom åren.”

Från den 27 till 30 augusti kommer en K-Swiss-lastbil att dyka upp som en pop-up på platser som Bryant Park, Union Square, Times Square och i Brooklyn, där varumärkets senaste skor och kläder visas upp, samtidigt som man blickar tillbaka på arkivmaterial. ”Vi har några fantastiska vintageprodukter”, säger Waters.

The pop-up-upplevelsen kommer att inkludera skorna som Mark Woodforde bar år 2000 när han vann Wimbledon som en del av The Woodies, legenderna inom herrdubbel, samt en matchanvänd sko från bröderna Bryan från när de vann sin femte US Open-titel och sin 100:e dubbeltitel 2014. Även tennisskor från K-Swiss 7.0-serie från sent 90-tal kommer att visas.

Turnén genom New York kulminerar i en exklusiv 60-årsfest som äger rum under den första veckan av US Open, som planeras starta den 23 augusti.

Från Puma och Palladium till K-Swiss

Av de 60 år som K-Swiss har funnits har Waters tillbringat 11 år med varumärket. Han började på företaget i maj 2013 som marknadschef (CMO), och tog senare rollen som varumärkeschef (CBO) i januari 2016. Han lämnade företaget 2021 för att bli VD för Garrett Leight California Optical och tillkännagavs som varumärkeschef för K-Swiss i november 2023.

I samband med tillkännagivandet av hans återkomst till K-Swiss berömde företaget Waters för hans ”omfattande kunskap och erfarenhet inom produktdesign och -utveckling, varumärkesstrategi, marknadsföring, ekonomi, leveranskedja och distribution.”

På sitt CV räknar Waters Palladium som en av sina största framgångar. Som varumärkets vice vd för internationell marknadsföring från januari 2009 till maj 2013 var han en av de ansvariga för att återlansera varumärket globalt. På fyra år transformerade han det från en regional europeisk verksamhet med en omsättning på 24 miljoner dollar till ett globalt varumärke med en försäljning på 110 miljoner dollar. Waters arbetade även som marknadschef på Puma North America från 2002 till 2009.

”Arv leder i slutändan till förtroende”

K-Swiss förvärvades 2019 av Xtep International, en kinesisk tillverkare av sportutrustning, och såldes sedan och privatiserades under KP Global för 151 miljoner dollar 2024, varpå huvudkontoret flyttades till Glendale, Kalifornien. Trots ägarbytena har varumärket anammat ny teknik och nya silhuetter utan att avvika för långt från det som ursprungligen gjorde K-Swiss känt: högkvalitativa court-skor.

”Jag anser att arv i slutändan leder till förtroende, och att ha förtjänat en kunds förtroende är en särskild ära”, säger Waters.

Nästa kapitel

Under sin tid på K-Swiss har Waters sett varumärket ta med sig sitt arv in på nya marknader, och utvecklas från att vara ett renodlat tennisföretag till att även omfatta andra racketsporter och livsstilsprodukter.

”Vi är specialister på tennis, snarare än generalister inom sport, och tennis är vår ledstjärna. Det är där vi innoverar, och det ger oss den trovärdighet vi behöver för att även ha ett starkt varumärke inom livsstilssegmentet. Det är en fantastisk tid att vara ett tennisvarumärke, och tillväxten inom pickleball och padel har skapat naturliga förgreningar för oss inom racketsporter”, säger han.

För nästa kapitel säger Barney att K-Swiss kommer att accelerera investeringar och energi kring sin tennisproduktlinje för att driva kategorin framåt. Varumärket planerar också att introducera en ny klädkollektion för tennis till den amerikanska grossistmarknaden för vår/sommar 2027, samt att utöka sitt program för ambassadörskap med idrottare.

Under 2024 tecknade K-Swiss ett stort flerårigt partnerskap med den ryske tennisspelaren Andrey Rublev. Varumärket har även avtal med Ekaterina Alexandrova, Tomás Etcheverry och Zhizhen Zhang.

”Vi siktar på att utöka vårt stall av idrottare för att säkerställa att de bästa spelarna i världen bär K-Swiss på de största arenorna”, säger Waters.

K-Swiss 60-årsjubileumsturné

Torsdag 27 augusti:

K-Swiss House | Park Terrace Hotel 18 West 40th Street, New York, NY

Fredag 28 augusti:

Paragon Sports 867 Broadway, New York, NY

Lördag 29 augusti:

Times Square Pickleball Pop-Up

Söndag 30 augusti:

Meddelas senare