Canalis vd Stefano Canali om konst, egen produktion och kavajens 'dolda arkitektur'

VD-intervju

”Mycket av det som gör en Canali-kavaj exceptionell är dolt på insidan”, säger Stefano Canali, vd för det italienska herrmodehuset, till FashionUnited. Den tanken ligger till grund för Under the Surface – Shaping the Unseen, ett nytt projekt där fyra samtida konstnärer, däribland den Los Angeles-baserade keramikern Brian Rochefort, tolkar de ”tvåhundra skrädderistegen” bakom varumärkets konfektion.

Det internationella projektet låter italiensk skrädderikultur möta samtidskonst genom fyra originalverk: Rochefort i USA, Diego Perrone i Italien, Lihuai Qian i Kina samt Thukral & Tagra i Indien. Projektet presenteras genom fyra evenemang i Peking, New York, Milano och Mumbai. Vid varje tillfälle visas konstverket sida vid sida med en Canali-kavaj och en visuell berättelse av den italienska konstnären och filmskaparen Yuri Ancarani, som med hjälp av film och fotografi har följt både tillverkningen av kavajen och skapandet av respektive konstverk.

En dold arkitektur

Projektet tog sin början i kavajen, förklarar Canali. ”Man känner det i lättheten, i hur den följer kroppens rörelser och behåller sin form över tid. Bakom denna skenbara enkelhet döljer sig en avancerad arkitektur, uppbyggd genom tvåhundra skrädderisteg.”

Konceptet knyter an till Inner Beauty, en princip som Canali beskriver som ”övertygelsen om att äkta värde sitter djupare än ytan”. Samtidskonsten erbjöd ett sätt att utforska denna idé bortom tekniska förklaringar. ”Genom att låta konstruktionen av en kavaj gå i dialog med en konstnärs kreativa process bjuder vi in betraktaren att upptäcka den kunskap, forskning och fingertoppskänsla som ligger bakom den färdiga formen”, säger han.

Projektets nyckelplagg är en kavaj i kashmir och vikunja från varumärkets kollektion för hösten/vintern 2026.

Rocheforts skiktade keramik

För delen i New York beställde Canali nya kärlskulpturer av Rochefort. Han bygger upp dem av leror i olika färger som han själv bereder, och bränner dem upprepade gånger medan lager av glasyr, engobe, pigment och glas byggs på.

”Det finns en extraordinär energi i Brians verk”, säger Canali. ”Hans skulpturer drar in betraktaren genom färg och textur, men vid en närmare anblick avslöjas djupet av det förarbete som ligger bakom dem. Det som framstår som spontant växer fram genom en komplex sekvens av uppbyggnad, nedbrytning, omformning och upprepade bränningar. Varje lager förändrar det som kom före.”

Canali jämför den processen med arbetet bakom kavajen, där yttertyg, kanvas och inre komponenter måste samverka. ”Brians keramik och våra kavajer är i grunden helt olika skapelser, men det som förenar dem är en djupgående materialkunskap och övertygelsen om att varje steg i konstruktionen är avgörande – även de moment som inte längre är omedelbart synliga för blotta ögat.”

Cloe Piccoli har kuraterat konstnärerna för Italien och USA. Hon är konstkritiker, professor i samtidskonst vid konstakademin Brera och nyligen utsedd till direktör för konstmässan miart. Canali berättar att varumärket vände sig till etablerade konstnärer på grund av ”djupet och relevansen i deras verk” och gav dem fria händer att utforma sina egna tolkningar. ”Deras verk behåller sin konstnärliga autonomi; de var aldrig avsedda att illustrera ett marknadsföringsbudskap.”

De fyra städerna representerar företagets huvudmarknader. ”New York bidrar med ett globalt perspektiv och kreativ energi, i det land som utgör vår största marknad”, konstaterar han.

Produktionen behålls i Italien

Skrädderiarbetet bakom projektet utförs uteslutande i Italien. ”Att behålla hela vår produktion i Italien, varav 70 procent i egna anläggningar, ger oss full kontroll över alla led i processen”, säger Canali.

Få varumärken har fortfarande merparten av produktionen i egen regi. För Canali är anledningen såväl praktisk som kulturell: ”Vår tillverkningsförmåga är central för vår identitet.” Han tillägger: ”En liten justering av en inre komponent kan förändra hur en kavaj rör sig eller faller på kroppen. För att förstå den effekten krävs närhet till själva produktionsprocessen.”

Att föra dessa färdigheter vidare till yngre hantverkare tar tid. ”Vissa av de 200 skrädderisteg som vi beskriver i det här projektet kräver månader av träning för att bemästra”, säger han.

Att mäta hållbarhet och livslängd

Canali har även tagit initiativ till att mäta sin miljöpåverkan genom sitt ramverk CAre. Företaget har utvärderat sitt miljöavtryck på organisations- och produktnivå med hjälp av metoderna OEF (Organisation Environmental Footprint) och PEF (Product Environmental Footprint), vilket innebär att man ser bortom den egna verksamheten och även granskar råmaterial och logistik. ”När man har arbetat på ett visst sätt i generationer vet man vilken omsorg som läggs på produkterna, men ansvarstagande kräver också mätbarhet”, säger Canali.

Enligt Canali uppnådde de utvärderade produkterna, som utgör 59 procent av produktionen, det högsta riktmärket för slitstyrka och livslängd på mätskalan. ”Det gav oss mätbara bevis på något som är fundamentalt för vårt arbetssätt, nämligen konstruktionens betydelse för att förlänga ett plaggs livslängd”, förklarar han.

Oberoende och nästa generation

Canali är familjeägt, men vd:n är noga med att inte överdriva denna fördel. ”Jag skulle vara försiktig med att påstå att andra inte kan göra det vi gör. Vad vårt oberoende ger oss är friheten att själva välja våra prioriteringar och hålla fast vid dem över tid.”

Den friheten gör det möjligt för företaget att investera i tillverkning, medarbetare och forskning ”med en tidshorisont som sträcker sig bortom omedelbar avkastning”, säger han. ”Som tredje generationen är jag väl medveten om vad vi har ärvt, men i lika hög grad om vad vi ska föra vidare.”

Canali ser inte Under the Surface som en engångsföreteelse. ”Under the Surface går rakt in i kärnan av Canali: kunskapen, konstruktionen och omsorgen som ger våra plagg deras värde”, säger han. ”I den bemärkelsen kan det inte vara ett engångsprojekt. Det är ett sätt att dela med oss av något som är helt avgörande för vilka vi är.”

På frågan om vad han vill att Canali ska vara känt för under det kommande decenniet svarar han: ”För kläder som fortsätter att förtjäna sin plats i bärarens liv, och för ett företag vars agerande förtjänar samma förtroende som dess produkter.”