Esprit Holdings går med förlust under första halvåret

Varumärkeslicensgivaren Esprit Holdings har redovisat en nettoförlust på 87,74 miljoner Hongkongdollar under första halvåret, efter en mindre vinst under samma period föregående år.

Intäkterna från kvarvarande verksamhet ökade från 6,6 till 14,92 miljoner Hongkongdollar, en ökning med 126 procent. Detta framgick av delårsrapporten som publicerades av det Hongkong-noterade företaget på torsdagen. Intäkterna kommer nu uteslutande från licensavgifter. Företaget betalar ingen delårsutdelning.

Jämförelsen med föregående år är dock missvisande. Vinsten på 1,3 miljoner Hongkongdollar som rapporterades då berodde helt på en engångseffekt: dekonsolideringen av det kanadensiska dotterbolaget, Esprit Canada Retail Limited, som inledde ett insolvensförfarande i juni 2025. Redan då uppgick förlusten från kvarvarande verksamhet till 20,8 miljoner Hongkongdollar.

Företaget hänför den betydligt högre förlusten till två extraordinära poster. Värdet på varumärkesrättigheter skrevs ner med 48,62 miljoner Hongkongdollar efter en ny extern värdering. Dessutom gjordes en engångsavsättning på cirka 25 miljoner Hongkongdollar för juridiska kostnader och konsultarvoden från skiljeförfaranden. Exklusive dessa två poster uppgår den justerade förlusten till cirka 14 miljoner Hongkongdollar. Övriga rörelsekostnader minskade från 35 till 26 miljoner Hongkongdollar, och personalkostnaderna sjönk med 39 procent till elva miljoner Hongkongdollar. På rapportdagen hade koncernen cirka 28 heltidsanställda, jämfört med 38 ett år tidigare.

Noterbart är vad som saknades under rapportperioden. Enligt företaget slöts inga nya licensavtal. Företaget hänvisar till strikta urvalskriterier i sökandet efter partners. Nästan alla intäkter kom från tre licenstagare i Kina, Sydamerika och Hongkong, som tillsammans stod för cirka 97 procent av intäkterna. Den nordamerikanska partnern bidrog ännu inte och ägnade första halvåret åt att förbereda anslutningar till e-handels- och grossistkanaler. I juli, efter rapportperiodens utgång, lanserades en retrokollektion med sweatshirts med Esprits logotypdesign hos Costco i USA och Walmart i Kanada. Varorna sålde slut snabbt.

Balansräkningen belastas fortfarande av kvarvarande problem från den tidigare detaljhandelsverksamheten. Det egna kapitalet minskade från 148,42 till 60,61 miljoner Hongkongdollar inom sex månader, medan nettoomsättningstillgångarna sjönk från 52,78 till 13,5 miljoner. Skuldsättningsgraden, som koncernen definierar som andelen externa räntebärande skulder i förhållande till totala tillgångar, steg från 35 till 42 procent. Koncernen hänför detta främst till nedskrivningen av varumärket. Konkursförvaltaren för nederländska Esprit Europe B.V. har stämt bolaget vid tingsrätten i Amsterdam gällande koncerninterna tillgångsöverföringar. Det utestående kravet från ett aktieägarlån uppgår till mer än 49 miljoner euro. Esprit Holdings anser kravet vara ogrundat och inte verkställbart i Hongkong och lämnade in ett svaromål den 12 augusti. För den fortsatta driften hänvisar styrelsen till kreditramar på 335 miljoner Hongkongdollar, varav 125,13 miljoner har utnyttjats hittills.

Ytterligare en post tillkom efter rapportperiodens utgång. I juli dömde Internationella handelskammarens skiljedomstol (ICC) koncernen att betala 3 927 922,81 US-dollar och 40 900 Hongkongdollar plus nio procents ränta i en arvodesstvist med en advokatbyrå. Tvisten gällde fakturor på cirka 2,9 miljoner US-dollar för tjänster som utförts mellan april och oktober 2024. Företaget lade till ytterligare 22,5 miljoner till den avsättning på 8,2 miljoner Hongkongdollar som redan gjorts under 2024.

Varumärkets europeiska verksamhet, som inkluderade det tyska bolaget Esprit Europe GmbH med säte i Ratingen, avvecklades från och med 2024 som en del av insolvensförfarandet och stängdes slutligen 2025. Sedan dess har koncernen begränsat sig till att licensiera ut varumärkesrättigheterna till tredje parter utanför Europa. Enligt framtidsutsikterna avser man i framtiden även att köpa och sälja varumärken. Sådana transaktioner förväntas bli en av koncernens huvudverksamheter.