Sjögrästygspionjären Keel Labs ansöker om konkursskydd

Keel Labs, den amerikanska startupen bakom de första tygerna tillverkade av sjögräs, ansökte den 5 juni om konkursskydd enligt Chapter 11 vid domstolen i North Carolina. Företaget har uppskattningsvis tillgångar på upp till 10 miljoner dollar och skulder på en miljon dollar.

För produktionen av Kelsun utvinns biopolymerer från sjögräs och omvandlas till trådar genom en kemisk process. Dessa trådar spinns sedan till fibrer. Keel Labs beskriver själva Kelsun som en 'plug-and-play-integration': materialet kan både stickas och vävas, samt blandas med andra fibrer som bomull eller hampa. Under 2024 belönades företaget för sin innovation med utmärkelsen 'Innovation Project of the Year' vid Textile Exchange Climate & Nature Impact Awards.

Grundarna Tessa Callaghan och Aleksandra Gosiewski startade 2017 i ett litet laboratorium i Brooklyn, då under namnet AlgiKnit, med missionen att introducera havsbaserade fibrer i den förorenande modeindustrin. Under 2022 följde en betydande tillväxtspurt tack vare en serie A-investering på 13 000 000 dollar från bland andra Collaborative Fund, H&M Co:Lab och Horizons Ventures.

Nära ett decennium senare tycktes grundarna ha bevisat att sjögräs kan vara en utmärkt råvara för kläder. Efter coronapandemin ökade Kelsuns kännedom snabbt genom samarbeten med stora namn. För Stella McCartney (2023) skapade Kelsun en finstickad tanktopp, och en tredjedel Kelsun ingick i en bomullsskjorta från det kaliforniska varumärket Outerknown (2025). Slutligen lanserade H&M och & Other Stories (2025) en kapselkollektion med materialet.

Under 2024 uttryckte företaget i en intervju med FashionUnited sin tillfredsställelse över att ha klarat av de svåraste tillväxtfaserna för en scale-up. Plagg med Kelsun lanserades på marknaden i upplagor på över 100 enheter, till en konkurrenskraftig prisnivå. Det hållbara 'next-gen'-materialet verkade redo för det storskaliga modesystemet.

Även om den nuvarande konkursansökan inte nödvändigtvis innebär att Keel Labs upphör med sin verksamhet, väcker den ändå frågor. Vad krävs då för att driva ett livskraftigt företag inom segmentet för alternativa fibrer? Hur kan ett litet företag producera skalbara, högkvalitativa fibrer med lägre miljöpåverkan, samtidigt som man upprätthåller ett sunt kassaflöde?

Den här artikeln har översatts till svenska med hjälp av ett AI-verktyg.

FashionUnited använder AI-språkteknologi för att ge modebranschens yrkesverksamma världen över bredare tillgång till nyheter och information. Vi strävar efter noggrannhet, men AI-översättningar förbättras kontinuerligt och är ännu inte felfria. För feedback eller frågor om denna process, kontakta oss på info@fashionunited.com.