Sorteringsprojekt: Mode, inte kvalitet, är främsta anledningen till att kläder kasseras

Fashion for Good publicerar de första resultaten från Project Rewear, som lanserades 2024 för att analysera flöden av second hand-kläder med sikte på hållbar återvinning och återförsäljning.

Den ideella organisationen grundades 2017 med stöd från Laudes Foundation (tidigare C&A Foundation) och samarbetar nu med modepartner som Adidas och Inditex för att planera och finansiera forskning om cirkulärt mode. För Project Rewear lät organisationen analysera 8 280 plagg vid sorteringsanläggningar i bland annat Nederländerna, Spanien, Litauen och Polen. Det rörde sig främst om plagg från varumärken som H&M (277 stycken), Zara (225 stycken) och Adidas (183 stycken). Dessutom genomfördes djupintervjuer med aktörer inom second hand-sektorn.

Kläder i perfekt skick kasseras ändå

En anmärkningsvärd slutsats från studien är att värdet på second hand-kläder är subjektivt och formas mer av trender, stil och popularitet än av fysisk kvalitet. Varumärkeskännedom visade sig vara en avgörande faktor för andrahandsvärdet. Rapporten antyder att kläder inte primärt kasseras för att produkten är defekt. Modeekonomin tillskriver dem inte det värde de teoretiskt sett har. Precis som med nya kläder väger hypen tyngre än kvaliteten.

Detta skulle också förklara varför plagg med små, lätt åtgärdade skador ofta ändå inte repareras. 37 procent av plaggen i urvalet var i perfekt skick och 41 procent hade endast en mindre skada.

Kvalitetsförsämring

Författarna konstaterar dock att endast 5 till 10 procent av det som kommer in till sorteringsanläggningarna klassas som högsta kvalitet. Denna fraktion kallas 'cream'. Företagen tillskriver detta den försämrade kvaliteten på nya artiklar under de senaste 15 åren. Det innebär inte att kläderna omedelbart blir obrukbara, men att defekter uppstår snabbare.

På Kantamanto-marknaden i Ghana, där Fashion for Good samlade in och undersökte cirka 2 500 plagg, var färgförlust det största problemet, följt av fläckar och uttänjd struktur som förstör passformen. Dessa kläder importerades under koden för begagnade kläder (HS 6309) istället för avfall (HS 6310) – vilket de i praktiken är. Detta görs ofta avsiktligt, menar författarna, för att kringgå de striktare reglerna för avfallstransporter.

Fullt funktionsdugliga plagg

Enligt Repair Monitor Dashboard (2023) är endast 2,6 procent av de plagg som lämnas in till nederländska Repair Cafés omöjliga att laga. De flesta reparationer är enkla (57,5 procent) eller av medelsvår grad (11,3 procent). Textilierna kan alltså med en enkel åtgärd fortsätta cirkulera. Problemet är att även små reparationer ofta kostar mer än andrahandspriset. Kostnaderna inkluderar rengöring, reparation, returlogistik, ny fotografering och eventuell ny autentisering, vilket krävs för att kunna erbjuda plagget på nytt. AI kan inte ersätta detta manuella arbete, menar författarna.

Reparationer utförs därför endast i begränsad utsträckning. Sorteringsanläggningar fokuserar hellre på effektiv klassificering. Sorterare utför ibland riktade reparationer, men vanligtvis endast för exklusiva lyxartiklar – den så kallade 'crème de la crème'-delen. Vid en av de undersökta anläggningarna reparerades endast 50 av 47 miljoner kilo kläder under 2023.

Så länge konsumenterna endast accepterar de artificiellt låga priserna på nya kläder har andrahandsmarknaden, särskilt i det lägre prissegmentet, små chanser att lyckas, konstaterar forskarna.

Avfallskolonialism

Fashion for Good genomförde även analyser av återförsäljning i Ghana och Pakistan, två nyckelländer för flödet av second hand-varor. En viktig anmärkning är att dessa länder hade en välmående textilmarknad före framväxten av det nuvarande modesystemet, cirka 1960. Den lokala handeln har, på grund av den effektiva industrin, övergått från klädproduktion till avfallshantering – vilket inte är rättvist, menar författarna, men likväl en realitet.

Över 86 procent av plaggen från urvalet på Kantamanto-marknaden i Accra anlände i dåligt skick, trots att de var märkta som 'återanvändbara'. Handlarna tvingas bära de finansiella och ekologiska konsekvenserna av detta osäljbara lager, enligt rapporten. Till Ghanas second hand-marknad anländer 15 miljoner plagg varje vecka, varav många faktiskt hittar en slutdestination; handlare, upcyclers och reparatörer ser tillsammans till att enorma mängder textilier inte hamnar på soptippen.

Medan Kantamanto främst är en handelsplats, fungerar Pakistan mer som en sorteringshub. Landet importerar årligen över 800 000 ton, varav en stor del exporteras vidare till Östafrika. Sorteringen ökar värdet avsevärt, visar Rewear-projektet: från 411–527 dollar per ton vid import till 878–931 dollar per ton när det lämnar landet. Enbart Karachi Export Processing Zone sysselsätter över 10 000 personer. Utanför de reglerade zonerna är arbetsförhållandena ofta dåliga och lönerna ligger under minimilönen.

Med dessa fallstudier belyser Fashion for Good även problematiken med avfallskolonialism: second hand-textilier skeppas utomlands under förevändningen av återanvändning, men utan garantier för att destinationslandet har den infrastruktur som krävs för att hantera det som avfall. Detta speglar ett välkänt mönster av ojämlikhet med rötter i den koloniala modehistorien.

Rewear är inget alternativ för fast fashion

För fast fashion överstiger kostnaderna konsekvent andrahandsvärdet. Trots det ser författarna ett mervärde i second hand-marknaden, om så bara för 'cream'-fraktionen.

AI-driven sortering kan exempelvis öka vinsten från noll till 6,5 miljoner euro per år för en medelstor anläggning. Konsumentbeteendet rör sig också i rätt riktning: 2024 hade 58 procent av de tillfrågade köpt second hand-kläder, och bland yngre konsumenter uppgav nästan hälften att 'vintage' var deras förstahandsval (en ökning med 7 procent sedan 2022).

Enligt second hand-plattformen ThredUp växer värdet på den globala andrahandsmarknaden för kläder nästan tre gånger snabbare än marknaden för nyproducerat mode, och förväntas nå 367 miljarder dollar 2029. Detta kommersiella intresse skulle kunna motivera branschen ytterligare att ta itu med de infrastrukturella problemen.

Ytterligare stöd kommer från Bryssel i form av det utökade producentansvaret (UPV). Det reviderade ramdirektivet för avfall träder i kraft den 16 oktober 2025 och gör UPV obligatoriskt för textilier och skor. UPV-avgifterna kommer att moduleras, vilket kan bidra till att mildra marknadsmisslyckanden.

Inom ramen för Project Rewear organiserade Fashion for Good tre pilotprojekt för att styra sorteringssystemet i rätt riktning. Save Your Wardrobe skapade ett verktyg som hjälper varumärken att identifiera strategiska möjligheter inom rekonditionering och reparation. United Repair Centre undersökte hur sådana reparationer kan leda till ett högre värde på den europeiska andrahandsmarknaden. Reverse.fashion utvecklade AI-drivna lösningar för effektivare sortering.

Slutligen måste alla sådana initiativ samordnas till en gemensam insats för att omforma hanteringen av klädavfall, menar författarna. Om detta inte sker kommer 'rewear' att förbli en isolerad marknad istället för den avsedda cirkulära motvikten.

Status för second hand-sektorn

Enligt Circle Economy hålls endast 0,3 procent av använda kläder i cirkulation under 2024, medan över 92 miljoner ton textilier kasseras årligen. Samtidigt har EU:s export av begagnade textilier tredubblats sedan år 2000, från 550 000 ton till nästan 1,7 miljoner ton 2023, rapporterar Europeiska miljöbyrån (EEA).

Den separata insamlingen utgör en utmaning i sig. Nederländerna presterar med en andel på mellan 37 och 50 procent, jämfört med 10 till 12 procent i Spanien, 18 procent i Polen och 11 procent i Litauen.

Second hand-sektorn skapar också betydande sysselsättning. Vetenskaplig forskning från 2024 visar att 1,28 miljoner människor är sysselsatta inom second hand-sektorerna enbart i Angola, Guinea-Bissau, Malawi, Moçambique och Zambia, där varje ton importerade kläder är kopplat till i genomsnitt 6,5 arbetstillfällen.

Den här artikeln har översatts till svenska med hjälp av ett AI-verktyg.

FashionUnited använder AI-språkteknologi för att ge modebranschens yrkesverksamma världen över bredare tillgång till nyheter och information. Vi strävar efter noggrannhet, men AI-översättningar förbättras kontinuerligt och är ännu inte felfria. För feedback eller frågor om denna process, kontakta oss på info@fashionunited.com.