Walmarts resultat förväntas belysa stora planer för AI

Efter att nyligen ha uppnått ett marknadsvärde på 1 biljon dollar kommer Walmart att presentera sin resultatrapport på torsdag. Marknaden söker tecken på att detaljhandelsjätten kan accelerera sin tillväxt med hjälp av artificiell intelligens.

Resultaten omfattar det avgörande fjärde kvartalet, som inkluderar julhandeln, och blir de första under ledning av VD John Furner. Han tillträdde toppositionen den 1 februari efter att tidigare ha lett företagets omfattande amerikanska division.

Starka resultat från lågpriskedjan under de senaste kvartalen har understrukit en växande popularitet bland mer välbärgade amerikanska konsumenter, såväl som bland mindre köpstarka konsumenter på hemmamarknaden. Där bor cirka 90 procent av befolkningen inom 16 kilometer från en av företagets butiker.

Analytiker förväntar sig en måttligt högre kvartalsvinst som avslutar ett år med en omsättningstillväxt på nästan fem procent, till över 700 miljarder dollar.

Den 3 februari passerade Walmart värderingsgränsen på 1 biljon dollar, en sällsynt bedrift för ett traditionellt fysiskt detaljhandelsföretag som startade som en familjebutik i Arkansas 1962.

Endast tre andra icke-teknikbolag har uppnått denna värdering: oljejätten Saudi Aramco, Warren Buffetts konglomerat Berkshire Hathaway och läkemedelsföretaget Eli Lilly.

"Investerare har tenderat att placera företag som Walmart, Costco och Amazon i en kategori, medan övriga detaljhandlare hamnar i en kategori med långsammare tillväxt", säger Arun Sundaram, senior aktieanalytiker på CFRA Research.

Walmart meddelade sent förra året att man flyttar sin aktienotering från New York Stock Exchange till Nasdaq.

"Flytten till Nasdaq är i linje med den personalledda och teknikdrivna strategi som utgör grunden för vår långsiktiga plan", kommenterade Walmarts finansdirektör John David Rainey.

"Walmart sätter en ny standard för omnikanalhandel genom att integrera automation och AI för att skapa smartare, snabbare och mer sammanlänkade kundupplevelser", tillade han.

AI-agenter

När Walmart senast rapporterade resultat i november beskrev ledningen den samlade effekten av president Donald Trumps tullar som något mer dämpad än vad man först befarat.

"Vi fortsätter att dra nytta av att familjer med högre inkomster väljer att handla hos oss oftare", sa tidigare VD Doug McMillion. "Även om låginkomstfamiljer har varit under ökad press den senaste tiden, är vi uppmuntrade av hur våra team möter dem med ett starkare värdeerbjudande över samtliga kategorier."

Företaget gynnades av stark tillväxt inom e-handeln och av framgångar på sina utländska marknader, inklusive Kina där Walmart nu har 60 Sam's Club-butiker.

Ledningen uppgav att man hade minskat fraktkostnaderna genom automation och hänvisade till tillkännagivandet om ett partnerskap med OpenAI som gör det möjligt för konsumenter att göra inköp via ChatGPT.

I januari tillkännagav Walmart även ett AI-samarbete med Google, där konsumenter kan vända sig till Gemini-programmet för att hitta produkter.

Walmarts ledning har framhållit potentialen hos AI att erbjuda ökad personalisering för konsumenter och att hjälpa till med att analysera stora datamängder för en mer effektiv lagerhantering.

Det talas också alltmer om "agentic commerce", där AI tar över mer sofistikerade uppgifter, som att genomföra veckovisa matinköp baserat på en konsuments historik eller söka på internet efter passande varor för en högtidsmåltid eller en fest.

Dessa framsteg erbjuder både möjligheter och risker för detaljhandlare, enligt en rapport från CFRA från i höstas.

"För konsumenter bör 'agentic commerce' spara både tid och pengar", menade CFRA. "För detaljhandlare och leverantörer är dock konsekvenserna mer nyanserade, med tanke på den sannolika minskningen av direktinteraktion med kunder och en ökad interaktion med andra AI-agenter."

En analys från UBS förutspådde att torsdagens resultatrapport skulle stödja ett "bull case" för Walmart, och pekade på viktiga chefsutnämningar som bevis på att företaget är "väl positionerat för att driva sin modernisering vidare."

Bland dessa finns valet av David Guggina som efterträdare till Furner som chef för Walmarts amerikanska division. Guggina ledde senast e-handeln på Walmart US. Dessförinnan arbetade han med Walmarts leveranskedja och hade under 10 år ledande befattningar på Amazon.

"Detaljhandlaren förväntar sig att e-handeln kommer att vara den oproportionerligt största drivkraften för tillväxten", sa UBS och tillade att Guggina "har den bakgrund och kompetens som krävs för att leda detta arbete."(AFP)

Den här artikeln har översatts till svenska med hjälp av ett AI-verktyg.

OR CONTINUE WITH

Walmart