A. A. Spectrum: När europeisk design möter kinesisk expertis
Premium-varumärket A. A. Spectrum utmanar förutfattade meningar om kinesiskt mode och förespråkar en kreativ samarbetsprocess mellan Genève och Peking. Designchefen Kevin Tallon berättar för FashionUnited hur ett schweiziskt team dagligen samarbetar med en kinesisk industripartner.
Tallon, född i Genève med en schweizisk mor och en engelsk far, är utexaminerad från Central Saint Martins i London. Han inledde sin karriär hos den brittiska designern Catherine Hamnett innan han samarbetade med streetwear-märket Maharishi.
Därefter utvecklade han modeenheten vid Design Laboratory på Central Saint Martins, där han stödde konsultprojekt för stora lyxföretag. Han rekryterades till Kina och anslöt sig till Kappa China. Efter att ha lanserat sitt eget kreativa projekt, Capital Nord, kontaktades han via LinkedIn av A.A. Spectrum, grundat 2016, och blev dess designchef 2019.
Sedan 2020 är den europeiska designstudion baserad i Genève. Designen utvecklas i Schweiz av ett team unga designers, medan produktionen sker i Kina.
A.A. Spectrum förlitar sig på en europeisk kreativ studio och kinesisk produktion
– Tack vare Head i Genève började jag bli inbjuden att sitta i juryer. Jag träffade en ny generation designers, vilket inspirerade mig att sätta ihop ett litet kreativt team, förklarar Tallon. – I väst har vi större kreativ frihet. Kineserna bidrar med industriell disciplin, kvalitet och respekt för deadlines.
A.A. Spectrums industripartner är Princs Limited. Företaget, som grundades av Ying Zheng och Amber Peng och har sitt ursprung i ODM-modellen (Original Design Manufacturer), stöder varumärket i både produktutveckling och tillverkning. Även om denna partner är föremål för sina europeiska kunders krav, särskilt när det gäller sociala revisioner och regelefterlevnad, innehar A.A. Spectrum inga certifieringar.
A.A. Spectrum utvecklar en tvärkulturell strategi som blandar västerländska och asiatiska influenser
Produktionen är medvetet nischad, långt ifrån de volymer inom 'fast fashion' som vanligtvis förknippas med kinesiska varumärken. – Vår tvärkulturella strategi hämtar inspiration från traditionella kinesiska element, såsom byråar och historiskt hantverk, blandat med andan från europeiskt mode och musik, konstaterar designern.
Vår/sommar 2027-kollektionen innehåller plagg tillverkade av rami (en växtfiber), traditionella kinesiska textilier som färgats hantverksmässigt i lera och sedan soltorkats, franskt linne, lyocell och polyester för vissa blandningar med tekniska egenskaper.
A.A. Spectrum är positionerat i premiumsegmentet med priser från cirka 120 euro för en T-shirt upp till tusen euro för mer exklusiva plagg. Varumärket har cirka 50 försäljningsställen, varav nästan 20 i Kina.
Under Paris Fashion Week väljer A.A. Spectrum att organisera evenemang som förenar sitt community, istället för att delta i visningskarusellen. Exempel på detta är en påkostad middag i ett garage (i underground-stil), en rockkonsert, immersiva upplevelser eller en designvecka. Syftet är att erbjuda en samtida vision av kinesisk kultur snarare än en enkel produktpresentation.
För Tallon är Kina inte längre bara världens verkstad: – De har utvecklats enormt. Idag har de ett kulturellt inflytande som är tydligt definierat.
På 20 år säger han sig ha sett framväxten av en ny generation lokala varumärken. Han har också bevittnat uppkomsten av platser helt dedikerade till unga designers, som köpcentret The Box i Peking, och en kreativ scen som inte längre strävar efter att kopiera västerländska eller japanska modeller utan att bygga sin egen identitet. – De är kreativa, väldigt kreativa, sammanfattar han.