Branschens mörka baksida förblir onämnd under Milanos modevecka

Hantverkare i vita rockar välkomnade gästerna till Tod's modevisning i Milano på fredagen, där de tillverkade de läder- och sömnadsarbeten med "Made in Italy"-stämpel som både företaget och landet är berömda för.

Men trots denna uppvisning av hantverksskicklighet har det under Milanos modevecka talats lite om några av branschens bortglömda arbetare – de som åklagare funnit arbetade under slavliknande förhållanden hos underleverantörer till många italienska lyxvarumärken, inklusive Tod's.

Med glamorösa catwalks, kändisar och ett överflöd av exklusiva kreationer verkade sannolikheten liten att de senaste utredningarna om arbetskraftsexploatering fanns i någons medvetande.

Efter visningen meddelade Tod's grundare och styrelseordförande Diego Della Valle till AFP att företagets beslut att lyfta fram sitt hantverksarv inte på något sätt var kopplat till de senaste utredningarna.

"Ingen kontrovers – jag tror att vi kommer att åstadkomma bra saker tillsammans med domstolarna och branschorganisationerna. Jag anser att vi är på rätt spår", sa Della Valle.

På tisdagen lämnade Tod's in en lista till en domstol i Milano över de åtgärder man vidtar för att stärka sin leverantörskedja, inklusive skapandet av en plattform för att bättre spåra leverantörers aktiviteter samt utökade revisioner.

"Jag tror att genom att arbeta tillsammans på det här sättet kommer alla att vara delaktiga i att hitta en lösning", sa han och tillade att Italiens lagar behöver revideras "för att skydda människor och hantverkare".

'Produkten först'

Många internationella gäster på visningen hade inte hört talas om de anklagelser om exploatering av migrantarbetare som förra året riktades mot över ett dussin av lyxbranschens största namn, däribland Gucci, Loro Piana, Prada, Dolce & Gabbana och Ferragamo.

Anklagelserna inkluderar arbete dygnet runt, undermåliga löner, brister i säkerhetsåtgärder och provisoriska sovplatser i små verkstäder.

På frågan om detta skulle spela någon roll för lyxkonsumenten, antydde Rickie De Sole, vice vd och modedirektör på Nordstrom, att svaret kunde vara både ja och nej.

"Jag anser att integriteten hos 'Made in Italy' är oerhört viktig, och i slutändan är det väl produkten som kommer först för kunden, eller hur?" sa hon till AFP.

Den inflytelserika modekritikern och journalisten Suzy Menkes, som satt på första raden, påpekade att hon inte hade följt fallen i Italien men sa att "folk bryr sig när specifika saker kommer fram i ljuset".

"Men jag tror inte att det skiljer sig från livsmedelsindustrin eller andra branscher, där man hoppas att ju större företaget är, desto mer seriöst tar de på saken."

Stephanie Hui, en 26-årig content creator från Hongkong klädd i Tod's från topp till tå, sa att folk har blivit "avtrubbade" av historier om slavliknande arbetsförhållanden inom modeindustrin, och att konsumenterna känner sig maktlösa att åstadkomma förändring.

"Det krävs att många går samman för att verkligen kunna göra skillnad. Det ligger inte riktigt i vår makt, men jag tror definitivt att om konsumenterna minskar sina inköp skulle det ge varumärkena en tankeställare", sa hon.

'Vill synas'

Insiders i modebranschen menar att det är mer komplicerat att kontrollera varje länk i leverantörskedjan ju större företaget är.

Stefano Aimone, vd och kreativ chef för Agnona, sa i en intervju med AFP att det beror på företagets storlek.

"När man är ett mindre företag har man mer kontroll och kan verkligen ha koll på och känna alla sina anställda och konsulter vid namn. När man har att göra med 400 personer är de bara siffror, och det är otänkbart att kontrollera allt", sa han.

"Något kommer att slinka igenom oavsett, för även om man har kontrakt med en viss underleverantör, vet man inte vad de i sin tur gör", sa Aimone.

På frågan om modekunder bryr sig, svarade Aimone att det, trots vissa rubriker, förblir "en B2B-fråga (business to business)".

"Slutkunden vet inte."

Och även om leverantörskedjorna var mer kända, är det inte säkert att kunden skulle bry sig, menar Iuliana Stetco, 21, som studerar modemarknadsföring i Milano.

"De vill synas, de vill bli sedda i ett visst varumärke, med en viss etikett, och därför bryr de sig inte särskilt mycket."(AFP)

Den här artikeln har översatts till svenska med hjälp av ett AI-verktyg.

FashionUnited använder AI-språkteknologi för att ge modebranschens yrkesverksamma världen över bredare tillgång till nyheter och information. Vi strävar efter noggrannhet, men AI-översättningar förbättras kontinuerligt och är ännu inte felfria. För feedback eller frågor om denna process, kontakta oss på info@fashionunited.com.