I bilder: Pierpaolo Picciolis haute couture-debut för Balenciaga

Madrid – Under en av de mest efterlängtade visningarna under Paris Haute Couture Week presenterade Balenciaga sin årliga haute couture-kollektion på förmiddagen onsdagen den 8 juli 2026. Detta är den första kollektionen under denna etikett av den Rom-födde designern Pierpaolo Piccioli, efter att han bekräftades som ny kreativ chef för det anrika modehuset i slutet av maj 2025.

Visningen ägde rum nästan exakt ett år efter att designern tillträdde som ny chef för designavdelningen på Kering-gruppens modehus den 10 juli föregående år. Piccioli visade upp sina första haute couture-kreationer för Balenciaga under den gassande solen i ett ovanligt hett Paris. För denna presentation valde den hyllade designern att frångå de traditionella salongerna i Balenciagas historiska huvudkontor på 10 Avenue George V i Paris.

Han valde istället den eleganta innergården på campuset Cité Internationale Universitaire de Paris, beläget i den södra delen av den franska huvudstaden. Universitetets historiska byggnader påminner om och är inspirerade av fransk kulturarvsarkitektur, särskilt det monumentala slottet i Fontainebleau, som Napoleon gjorde anspråk på som kejsare av Frankrike. Denna plats var värd för vad som tros vara den första och enda utomhusvisningen för Balenciaga Haute Couture.

För att placera den i den historiska kontexten av modehuset som grundades av den store spanske mästaren Cristóbal Balenciaga, är dagens presentation i Paris den sjätte haute couture-kollektionen sedan linjen återupplivades. Återupplivandet inleddes med presentationen av den 50:e haute couture-kollektionen den 7 juli 2021, efter couturierns pensionering och stängningen av hans modehus 1967. Denna ompositionering mot sitt 'naturliga rum' leddes då av den georgiske designern Demna Gvasalia.

Innan han lämnade över stafettpinnen till Piccioli och tog sig an den betydande utmaningen att återlansera Gucci, designade han upp till fem haute couture-kollektioner för Balenciaga. Den Rom-födde designern debuterade i denna roll på onsdagen, en uppgift han redan var bekant med från sin tidigare position som kreativ chef för Valentino.

För Valentino presenterade han en sista haute couture-kollektion för säsongen vår/sommar 2024 under Haute Couture-veckan i januari 2024. Detta följde på hans haute couture-kollektion för höst/vinter 2023/2024 i juli 2023, där vi noterade de påtagliga och synliga inspirationerna från Balenciagas arbete i hans design. Onsdagens visning, från dess atmosfär till dess design, verkade faktiskt vara en fortsättning på den Valentino-visningen. I efterhand verkar det ha banat väg för den Rom-födde designerns utnämning till kreativ chef för Balenciaga.

Mellan (nya) säck-, ballong- och "påfågelssvans"-klänningar

I linje med detta presenterade Pierpaolo Piccioli idag Balenciagas 55:e haute couture-kollektion. Kollektionen visade hans djupa förståelse för det extraordinära hantverk som mästaren från Getaria uppvisade i varje söm och varje tygveck. Han presenterade en livfull följd av looks inspirerade av den spanske designerns arbete, men anpassade till modern tid och med en återspegling av hans egen kreativa känslighet.

Resultatet, med början i färgpaletten, är en kollektion baserad på en livfull, stimulerande och färgstark symfoni. Neutrala toner av dämpat sandbrunt, rent vitt, stengrått och kolsvart kontrasteras av den Rom-födde designern med elektriskt korallorange, uppfriskande akvamaringrönt och lugnt himmelsblått, överdådiga lila nyanser, fängslande pastellgult, glatt skogsgrönt, höstliga aubergine-, vinröda och bourgognefärger, samt en bred och livlig familj av rosa nyanser, från pastellaccenter till Schiaparellis signaturfärg 'shocking pink'. Närvaron av rosa för oundvikligen tankarna till 'Barbiecore'-trenden som Piccioli bidrog till att popularisera under sin tid på Valentino. Här är den dock sekundär i förhållande till de tydliga referenserna till Balenciagas bildspråk och metoder som den Rom-födde designern har eftersträvat för denna kollektion.

Kollektionen hämtar inspiration från verk av Zurbarán, El Greco och Goya, konstnärer som i hög grad påverkade Balenciaga under hans livstid. Den innehåller en serie designer präglade av samma färgpaletter som kännetecknar målningarna av dessa och andra stora spanska mästare. Dessa färger används i block, med en nästan total frånvaro av tryck. Denna regel bryts endast för texturerade ytor eller för blommönster, som införlivas mer som ett platt dekorativt mönster än som motiv med egen tyngd och identitet inom kollektionen.

När det gäller silhuetterna dominerar omslutande, flytande, skålliknande linjer och animaliska influenser, i linje med det finaste arvet från Cristóbal Balenciagas hantverk och hans säck-, 'påfågelssvans'-, ballong- eller trapetsdesigner. Detta var konstruktioner med vilka mästaren från Getaria gav modespråket ett tidlöst alfabet som än idag ständigt återbesöks. Picciolis särskilda uppgift är att bygga nuet för modehuset som bär Balenciagas namn.

Den Rom-födde designern visar att han hämtar från Balenciaga-husets arv, arkiv och historia. Han demonstrerar också sin talang för att omvärdera detta arv, förnya och uppdatera det för det nuvarande modelandskapet. Resultatet? Arketyper tydligt rotade i haute couturens guldålder, men vars grenar tar den attraktiva formen av flytande blusar med trattkrage, cape-liknande västar, kappklänningar eller transparenta blusar med 'påfågelssvans'-skärning.

Detta dubbla språk, som smälter samman gårdagens haute couture med dagens streetwear, gör Picciolis avsikter tydliga. För det första vill han bidra till att positionera Balenciaga som en referenspunkt för dagens modeälskare. För det andra strävar han efter att skapa en haute couture som är lika berusande för sinnena som den är bärbar, precis som Balenciagas kreationer var på sin tid.

Under en visning som bevistades av personer som Demi Moore, Isabelle Huppert och Naomi Watts, presenterade det spanskättade modehuset en kollektion som står som 'en hyllning till principerna för Balenciaga som ett haute couture-hus, rotad i dess axiom, dess särdrag, dess sanningar', uppgav varumärket i texten som medföljde visningen. Kollektionen bygger på samma grundläggande princip som Cristóbal Balenciaga tillskrev tyget som början och slutet på sin design.

Piccioli har anammat denna metodik för att forma de olika plaggen i denna kollektion. De är tillverkade av tyll, muslin, fjäderdetaljer eller samma sidengazar-tyg som den spanske designern uppfann, vilket gjorde det möjligt för honom att ge volym åt sina häpnadsväckande skapelser. Den spanske couturierns 'besatthet' av 'tredimensionalitet, med sömnad som sann skulptur' i den kvinnliga kroppens tjänst är vad denna första haute couture-kollektion av Pierpaolo Piccioli för Balenciaga särskilt syftar till att hedra.