Kung Charles inviger London Fashion Week trots broderns arrestering

London Fashion Week inleddes på torsdagen med ett sällsynt besök av kung Charles III, endast timmar efter hans bror Andrews uppmärksammade arrestering. Kungens närvaro överskuggade ett evenemang som traditionellt fokuserar på att lyfta fram nya talanger.

Kungen överraskade publiken när hans bil stannade utanför öppningsvisningen – på en dag då rubrikerna dominerades av den före detta prinsen Andrews arrestering, misstänkt för tjänstefel i samband med sina förbindelser med den avlidne amerikanske sexförbrytaren Jeffrey Epstein.

Efter att ha hälsat på branschledare och designers intog kungen sin plats på första raden, mellan British Fashion Councils VD Laura Weir och den brittiska toppdesignern Stella McCartney.

Detta var ett av flera officiella uppdrag som kungen genomförde under torsdagen, uppenbarligen i ett försök att förmedla att allt fortgick som vanligt.

"Hur mår ni efter er brors arrestering?" ropade en reporter minst två gånger när kungen anlände.

Det är oklart om Charles hörde frågan. Han svarade inte.

Charles har varit en viktig supporter för en av de designers som visar i London, den 27-årige Joshua Ewusie. Ewusie är en brittisk designer med ghananska föräldrar som fått sitt genombrott och som nu ska presentera sin andra modevisning under modeveckan med sitt varumärke "E.W.Usie".

Den unga designern fick stöd av The King's Foundation, en välgörenhetsorganisation grundad av Charles, i samarbete med Chanel. Samarbetet gav honom en ateljéplats kort efter hans examen från den prestigefyllda skolan Central Saint Martins.

Kunglig prägel

London Fashion Week (LFW) är mer känt för att främja nya talanger än för visningar från stora, etablerade namn, och Ewusie är ett utmärkt exempel på evenemangets förmåga att ge en plattform till nya stjärnor.

Hans hemstad London, som har flera modeskolor, erbjuder "ett fantastiskt stöd för unga designers", berättade Ewusie för AFP inför sin LFW-presentation på söndag.

"Jag tycker att London erbjuder så många möjligheter som hjälper unga varumärken att starta", tillade han.

Visningen som kungen närvarade vid var av Tolu Coker, en brittisk-nigeriansk designer som lanserade sitt varumärke 2018.

Hennes visning, som presenterade eleganta, huvudsakligen unisex-plagg inspirerade av olika identiteter, lyfte fram "hantverksskicklighet, hållbarhet och de kreativa näringarna", uppgav modeveckans arrangörer i ett uttalande.

Kungens närvaro, tillade de, förstärkte "det brittiska modets plats på den globala scenen".

Inte långt därifrån, på Waldorf Hotel, hölls en hyllning till en av modeveckans stöttepelare, Paul Costelloe, som avled i november vid 80 års ålder.

Den irländsk-amerikanske designerns romantiska, skräddade visningar var ett stående inslag på öppningsdagen av London Fashion Week sedan evenemangets start 1984.

Hans son William Costelloe är nu kreativ chef för varumärket, som inför sin öppningsvisning för höst/vinter 2026 under LFW skrev på sociala medier: "En ny säsong. Ett starkt ögonblick. Ett arv som förs vidare."

Andra noterbara namn som Harris Reed och Richard Quinn återvänder till catwalken i London, medan Burberry som vanligt avslutar veckan på måndag kväll.

Andra varumärken kommer att ge visningarna en kunglig prägel, då märken som bärs av prinsessan Catherine, inklusive Emilia Wickstead, Edeline Lee och Erdem, håller visningar.

Modeinkubator

Däremot blir det ingen visning från den nordirländske designern Jonathan Anderson, som fått sitt stora genombrott och varit en av de mest efterlängtade under de senaste säsongerna av London Fashion Week.

Den 41-årige designern tog över på Dior i juni förra året, vilket lämnar lite tid för hans eget varumärke, JW Anderson, som han grundade 2008.

Under flera år har London tappat mark till konkurrenterna i Paris och Milano, men staden har hållit fast vid sin roll som en grogrund för unga talanger.

British Fashion Councils initiativ NewGen erbjuder finansiering till nya talanger, och flera lovande designers har etablerat sig på LFW genom denna inkubator.

Designers som Simone Rocha, Coker och Roksanda har blivit fasta inslag under modeveckan efter att ha debuterat på NewGen-catwalken.(AFP)