London Fashion Week inleds med en hyllning till en av sina giganter

London Fashion Week, mer känt för att främja nya talanger än för sina stora modehus, inleds på torsdag med en hyllning till en av sina trotjänare, Paul Costelloe.

Den irländsk-amerikanske designern, som avled i november förra året vid 80 års ålder, var ett stående inslag på öppningsdagen av den brittiska huvudstadens modevecka sedan starten 1984.

Under fyra decennier förblev hans romantiska, skräddade visningar en konstant: ett vittnesbörd om London Fashion Weeks (LFW) uppgång och fall, som under de senaste åren har sett stora modenamn lämna för sina motsvarigheter i Milano, Paris och New York.

Hans son William Costelloe är nu creative director för varumärket, som inför sin öppningsvisning för höst/vinter 2026 på LFW skrev på sociala medier: "En ny säsong. Ett starkt ögonblick. Ett arv som förs vidare."

Tolu Coker, en brittisk-nigeriansk designer som lanserade sitt varumärke 2018, kommer också på torsdag att visa sin eleganta, huvudsakligen unisex-design inspirerad av olika identiteter.

Kända namn som Harris Reed och Richard Quinn återvänder till catwalken i London, och Burberry avslutar som vanligt veckan på måndag kväll.

Andra varumärken kommer att ge catwalken en kunglig prägel, med visningar från märken som burits av prinsessan Catherine, däribland Emilia Wickstead, Edeline Lee och Erdem.

Däremot blir det ingen visning från den nordirländska stjärndesignern Jonathan Anderson, som har varit en av de mest efterlängtade på London Fashion Week de senaste säsongerna.

41-åringen tog över på Dior i juni förra året, vilket lämnade honom lite tid för sitt eget märke, JW Anderson, som han grundade 2008.

Under flera år har London tappat mark till sina stjärnspäckade rivaler i Paris och Milano, men har hållit fast vid sin roll som en grogrund för unga talanger.

British Fashion Councils initiativ NewGen erbjuder finansiering för nya talanger, och flera lovande designers har hittat sin plats på LFW genom denna inkubator.

'Stort stöd'

Designers som Simone Rocha, Tolu Coker och Roksanda har blivit återkommande namn under modeveckan efter att ha debuterat på NewGen-catwalken.

Bland de senaste stjärnskotten finns Joshua Ewusie, en 27-årig brittisk designer med ghananska rötter, som ska hålla sin andra visning under modeveckan med sitt märke "E.W.Usie".

Den unga designern fick stöd från The King's Foundation, en välgörenhetsorganisation grundad av kung Charles III, i samarbete med Chanel, som gav honom en ateljéplats kort efter att han utexaminerats från den prestigefyllda skolan Central Saint Martins.

Hans hemstad London, som stoltserar med flera framstående modeskolor, erbjuder "stort stöd för unga designers", berättade Ewusie för AFP inför sin LFW-presentation på söndag.

"Jag tycker att London erbjuder så många möjligheter för att hjälpa unga varumärken att starta", tillade han.

Hans nya kollektion är inspirerad av 1980-talet, då hans mor flyttade till London, berättar designern. Allt handlar om kultur och identitet, med läder som det centrala materialet.

Den franska designern Pauline Dujancourt, känd för sitt arbete med stickat, valde också att stanna kvar på London Fashion Week efter sina studier vid Ecole Duperre i Paris och Central Saint Martins i London.

"Även om Paris Fashion Week är fantastiskt och jag drömmer om att en dag vara en del av det, finns det kanske lite mer utrymme för yngre varumärken i London i början", sade den 31-åriga designern, som visar sin kollektion på söndag.

"Jag tror att folk kommer till London Fashion Week med en förväntan om att se något nytt och yngre generationer, i motsats till Paris och Milano där det handlar mer om etablerade modehus."(AFP)