Norrøna utvecklar funktionsfiber av sjögräs i samarbete med Uluu
Det norska friluftsmärket Norrøna har inlett ett samarbete med det australiska materialinnovationsföretaget Uluu för att utveckla en högpresterande funktionsfiber som till största delen består av sjögräs.
Målet är att ta fram fibrer och textilier som är tillräckligt slitstarka för krävande utomhusbruk, för att på sikt integrera dem i varumärkets ordinarie sortiment, meddelade Norrøna på tisdagen. De två företagen har redan spunnit de första provfibrerna. Huvudkomponenten är en polyhydroxialkanoat (PHA) från Uluu som utvinns ur sjögräs. I nästa steg kommer Norrøna, tillsammans med en av sina viktigaste leverantörer, att testa materialets slitstyrka och tekniska prestanda.
– För att utveckla nästa generations friluftsmaterial måste varumärken agera redan innan alla frågor har fått ett svar, säger Jørgen Jørgensen, vd och fjärde generationens ägare av Norrøna. Under nästan ett sekel har Norrøna utvecklat produkter som är skräddarsydda för de höga kraven inom outdoor-segmentet. Den erfarenheten tar vi nu med oss in i den tidiga utvecklingsfasen, vilket gör att vi kan vara med och utforma själva fibern så att den lever upp till våra prestandakrav.
För Uluu är samarbetet det första projektet inom textilsektorn. Medan de flesta växtbaserade plastalternativ framställs av landväxter, är Uluu ett av de första företagen att producera ett sådant alternativ av marint sjögräs. Processen liknar den i ett bryggeri, där socker från sjögräset fermenteras i saltvatten. Resultatet blir ett naturligt material som kan bearbetas till textilfibrer. Sjögräset skördas helt utan att ta odlingsmark i anspråk, utan gödningsmedel och med minimal färskvattenförbrukning. Till skillnad från syntetiska material, som släpper ifrån sig mikroplaster vid användning och tvätt, är detta material biologiskt nedbrytbart och uppfyller TÜV-kraven för biologisk nedbrytbarhet i både havsmiljö och hemmakompost.
– Naturen vet redan hur man skapar högpresterande material, säger Julia Reisser, delad vd och medgrundare av Uluu. Vi drar nytta av dessa biologiska processer för att omvandla alger till naturliga, plastliknande material.
Partnerskapet är en del av Norrønas hållbarhetsstrategi ”Responsibility Roadmap 2029”. I denna har företaget satt upp tio konkreta mål som ska uppnås till varumärkets 100-årsjubileum år 2029. Bland annat ska 100 procent av råmaterialen köpas in från oberoende certifierade och ansvarsfulla källor. Detta inkluderar återvunnet material certifierat enligt Global Recycled Standard (GRS), ekologisk bomull certifierad enligt Global Organic Textile Standard (GOTS) samt biobaserade material av den nya generationen. Redan idag använder Norrøna GRS-certifierad återvunnen polyester och nylon i samtliga kollektioner och har erbjudit reparationstjänster sedan 1929. Varumärket har även en lång historia av materialinnovation och tog 1977 fram den allra första Gore-Tex-jackprototypen i Europa.
Parallellt med materialutvecklingen stöttar Norrøna sedan 2024 miljöorganisationen Bellona och deras center för marin restaurering i Lofoten. Projektet syftar till att återställa sjögrässkogarna i Nordnorge, vilka under många år har betats ner kraftigt av sjöborrar.