Guts & Gustos HR-chef Lotte te Vaarwerk: 'Gör ditt arbete till din passion'

”Ja, låt oss verkligen visa hur otroligt roligt HR-yrket är”, inleder Lotte te Vaarwerk, HR-chef på Guts & Gusto, entusiastiskt. Hon är 35 år och har nu varit anställd i sex år. Tillsammans med sin kollega utgör hon modeföretagets HR-avdelning.

I sitt arbete använder hon sin bakgrund inom tillämpad psykologi. ”En av dina frågor var om HR inom retail är ett mänskligt hantverk. Det håller jag med om till 300 procent.” Enligt henne handlar det om att förstå vad som driver människor och att se bortom deras beteende.

Empati är också ett uttalat krav för chefer inom Guts & Gusto. ”Om du som chef kan förklara beslut på ett lugnt sätt och samtidigt vara uppmärksam på känslor, kan du lösa mycket”, säger Te Vaarwerk. Hon tillägger med ett leende: ”Och att ibland kunna lägga sitt ego åt sidan hjälper också.”

Drivkrafter och utmaningar

Vad är det roligaste med personalfrågor? ”Jag får verkligen energi av att hjälpa människor och se dem växa”, säger hon.

Men HR är inte alltid den mest omtyckta avdelningen. ”När man måste ingripa mot beteende eller prestationer, eller hålla ett samtal med dåliga nyheter, vet jag att det påverkar människor.”

Ibland blir hon känslomässigt påverkad. ”Utöver min yrkesroll är jag också bara en människa”, säger Te Vaarwerk. ”Dessutom har jag fått lära mig att man i sådana samtal inte alltid omedelbart kan ta bort medarbetarnas negativa känslor.”

Förtroende och frihet, men också initiativtagande

När Te Vaarwerk började på Guts & Gusto för sex år sedan hade företaget nästan hundra anställda, men det fanns ännu ingen professionell HR-avdelning. ”Jag fick bygga upp den från grunden. Skrämmande och en fantastisk möjlighet.” Hon kom från en företagsmiljö där allt var fastställt; Guts var motsatsen. Det var en enorm läroprocess. ”Jag har definitivt gjort några misstag på vägen. Men det lyckades, och när jag ser tillbaka är jag verkligen stolt över det.”

Det förtroende och den frihet hon fick är de viktigaste kärnvärdena som hon nu själv vill föra vidare. ”Mottot är: Kör bara; det är okej att göra fel. Om det inte fungerar? Då har du i alla fall försökt”, säger hon glatt.

Tillsammans förväntar sig företaget initiativ. ”Vi kallar oss själva alltid för ett strukturerat piratskepp. Grunden finns där, men det finns gott om utrymme för nya initiativ.” Medarbetarna förväntas tänka med och komma med idéer. ”Den som ser möjligheter måste också våga ta dem. De har själva kontrollen.”

Texten fortsätter under bilden

Kultur, tillväxt och spänningen i professionalisering

Te Vaarwerk beskriver kulturen på Guts & Gusto som öppen och lättillgänglig. Att det är ett familjeföretag märks på arbetsplatsen. ”Till exempel hjälper Henrikes och Maartens pappa till som hantverkare. Internt är han känd som 'morfar Piet'.”

”Den jordnära mentaliteten från Twente är definitivt närvarande här.” Men medarbetarna kommer från olika delar av landet, vilket skapar en bredare dynamik. ”Lite Amsterdam-energi i Enschede.”

Guts & Gusto har vuxit snabbt de senaste åren och har nu trehundra anställda. ”I år tar vi ett helikopterperspektiv för att se var vi står och om vi fortfarande gör saker på rätt sätt.”

Den nuvarande fasen och storleken kräver tydligare ramar. Även om det är en logisk följd av att en organisation mognar, skapar det naturligtvis också en spänning. Utmaningen är att inte förlora kulturen. ”Och förändring innebär alltid att människor måste ställa om.”

Texten fortsätter under bilden

Att behålla och hitta medarbetare

Vad tycker anställda är viktigast idag? ”Att bli sedda och hörda”, säger hon. Medarbetare vill veta var de står, om de gör ett bra jobb och framför allt att deras bidrag spelar roll.

Guts & Gusto satsar också på konkreta förmåner och tillfällen som stärker den interna sammanhållningen, berättar HR-chefen. Förutom 'de legendariska festerna' och teamutflykterna är de halvårsvisa utförsäljningarna av varuprover en återkommande höjdpunkt, där anställda får shoppa tillsammans med familj och vänner (intäkterna går till välgörenhet).

Te Vaarwerk berättar att medarbetare regelbundet uttrycker att de känner sig som en del av Guts-familjen, som senast under en dag för butikschefer. ”Det är precis den känslan man vill skapa och behålla. Och kanske den finaste komplimangen man kan få som arbetsgivare.”

Ansökningar kommer ofta in spontant, och vid behov används sociala medier. ”Till den nyaste klädbutiken i Leiden, som öppnar i september, har vi redan kandidater.”

Vid urvalet lägger Guts & Gusto stor vikt vid personlighet. ”Vi letar främst efter riktigt trevliga människor”, berättar Te Vaarwerk. ”Utgångspunkten är om någon är en 'äkta Gutsie'. Energi och att passa in i teamet står ofta för 80 procent av drivkraften.”

Om Gen Z säger hon: ”Den yngre generationen uttrycker sig lättare. De ställer frågor som vi tidigare inte ställde lika snabbt, vilket håller oss som organisation på tårna.” De vill också ha en bra balans mellan arbete och privatliv.

Tips och en blick på framtiden

Vad vill Te Vaarwerk ge för råd till andra företag och HR-proffs? ”Se och lyssna på era medarbetare. Ge utrymme, men var uppmärksam på vad som händer.” Organisationer som gör det bra bygger enligt henne automatiskt engagemang och lojalitet.

Anställda råder hon framför allt att följa sitt hjärta. ”Man tillbringar mycket tid på jobbet, så se till att det är något du får energi av”, säger hon. ”Gör ditt arbete till din passion. Och våga! Ta vara på alla möjligheter.”

Te Vaarwerk ser positivt på framtiden. ”Jag hoppas att jag får fortsätta med det här arbetet här länge och att Guts fortsätter växa i den här takten. Kanske får mitt HR-arbete en internationell prägel”, antyder hon om en expansion utomlands. ”Men framför allt hoppas jag kunna fortsätta arbeta med det här fantastiska gänget länge till.”

Källor:
- Intervju med Lotte te Vaarwerk, HR-chef på Guts & Gusto, 7 april 2026.