Miljardären Bernard Arnault i fokus för ny biografi

Paris - Från sin barndom i norra Frankrike till sin närvaro vid Donald Trumps andra presidentinstallation, är Bernard Arnault, chef för världens ledande lyxkonglomerat LVMH, föremål för en kritisk biografi som publicerades på onsdagen – den första i Frankrike på över tjugo år.

I "Bernard Arnault, son univers impitoyable", utgiven av förlaget La Tribu, skildrar modebranschexperten Audrey Millet Arnaults uppväxt i en välbärgad familj från Roubaix – hans föräldrar drev ett byggföretag – och hans klättring till att bli en av världens rikaste män, med en familjeförmögenhet som i juni 2026 uppskattades av Bloomberg till 162 miljarder dollar.

Författaren tar upp hans tid vid den prestigefyllda franska elitskolan Polytechnique, där den unge Arnault briljerade i sannolikhetskalkyl men, att döma av hans betyg, var mindre framstående inom allmänbildning. Boken ägnar även några rader åt hans obligatoriska praktik vid ingenjörsskolan i Angers, där militären drog slutsatsen att han var "olämplig att anförtros en ansvarsfull befattning".

"Det som den franska armén då identifierade som brister i ledarskapet, skulle 1990-talets management döpa om till: agilitet, transformativt ledarskap, entreprenörsanda. Världen skulle komma att byta tolkningsram", analyserar Audrey Millet.

Därefter följde förvärven: först Boussac 1984, ett textilimperium som ägde pärlan Christian Dior; sedan LVMH, då bestående av Louis Vuitton och Moët-Hennessy, efter manövrar som ledde till en utredning av den franska finansinspektionen.

Dussintals andra modehus förvärvades därefter för att bygga upp det nuvarande imperiet med 75 företag: Givenchy, Kenzo, Guerlain, Sephora, Pommery, samt Les Échos och Paris Match. Vissa övertagandeförsök misslyckades, som Gucci, vilket slutligen förvärvades 1999 av François Pinaults PPR-grupp, eller Hermès, ett fall där LVMH sanktionerades av finansmarknadsmyndigheten.

Boken belyser även indirekt det statliga stöd som affärsmannen erhöll, särskilt vid förvärvet av Boussac ("Det är den franska staten som helt lagligt kommer att finansiera operationen", skriver författaren).

I början av juni rapporterade Le Canard enchaîné om påtryckningar från miljardärens närstående mot La Tribu, som ingår i gruppen Les Nouveaux Editeurs (där François-Henri Pinault, VD för lyxkoncernen Kering, äger andelar via sitt holdingbolag Artémis).

"Jag kan bekräfta att påtryckningarna har varit mycket starka", uppgav bokens förläggare, Julia Pavlowitch, till AFP utan att ge ytterligare detaljer. "Denna bok är en fri publikation från ett oberoende förlag, helt opåverkad av sitt aktieägande (...). Det är en traditionell utgivning, av ett slag som blir alltmer sällsynt", fortsätter förläggaren. Vid kontakt från AFP har LVMH avböjt att kommentera.

Den här artikeln har översatts till svenska med hjälp av ett AI-verktyg.

FashionUnited använder AI-språkteknologi för att ge modebranschens yrkesverksamma världen över bredare tillgång till nyheter och information. Vi strävar efter noggrannhet, men AI-översättningar förbättras kontinuerligt och är ännu inte felfria. För feedback eller frågor om denna process, kontakta oss på info@fashionunited.com.