Steven Kolb avgår som VD för CFDA efter konfrontation med PETA
Steven Kolb har avgått som VD och ordförande för Council of Fashion Designers of America (CFDA), fyra dagar efter att branschorganisationen stängde av honom efter en fysisk konfrontation med PETA-demonstranter under New York Fashion Week.
Kolb meddelade beslutet i ett uttalande på sin Substack, Steven Says. "Efter tjugo år som ledare för CFDA har jag fattat det svåra beslutet att avgå som VD och ordförande. Jag är oerhört stolt över vad vi har byggt upp tillsammans och anser att detta är rätt tidpunkt för både mig och organisationen att påbörja ett nytt kapitel", skrev han. Bland framgångarna under sin tid listade han stärkandet av organisationens ekonomi, utökade program och partnerskap, stipendier och filantropiskt arbete, initiativ för hållbarhet och cirkularitet, stöd till nya och underrepresenterade designers samt tillväxten för New York Fashion Week. Han nämnde inte konfrontationen i sitt uttalande.
CFDA:s styrelse publicerade ett eget uttalande, där de beskrev Kolb som en hängiven ledare och en outtröttlig förkämpe för amerikanskt mode under mer än två decennier i organisationen, varav femton år som VD. "Vi respekterar Stevens beslut att avgå och är tacksamma för hans många år av ledarskap och tjänstgöring för CFDA och vår bransch. Han lämnar organisationen i en stark position, med ett tydligt uppdrag och ett engagerat team, för att utföra det viktiga arbete som ligger framför oss när vi blickar mot framtiden för amerikanskt mode", säger styrelsen i sitt uttalande.
Avgången följer på Cos-visningen den 13 september på WSA på 175 Water Street, där aktivister från People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) gick ut på catwalken med plakat som protesterade mot det H&M-ägda varumärkets användning av fårull. Filmklipp som spreds snabbt online visar hur Kolb brottar ner en demonstrant på golvet och trycker en annan mot ett fönster, och i båda fallen håller för deras munnar. Kolb skrev på Instagram att han hade "reagerat olämpligt" och borde ha överlämnat situationen till säkerhetsteamet, och publicerade senare en mer utförlig ursäkt där han meddelade att han tog frivillig tjänstledighet och hade accepterat en inbjudan från PETA för att diskutera deras farhågor. Båda aktivisterna uppgav att de gjorde en polisanmälan och avsåg att väcka åtal.
PETA:s grundare Ingrid Newkirk sa i ett uttalande på protestdagen: "Dagens aktioner visar hur toppersoner inom modebranschen använder våld för att tysta de som avslöjar hur får misshandlas, blodas ner och dödas brutalt för halsdukar och tröjor. PETA uppmanar H&M och COS att förbjuda ull i sina kollektioner och uppmanar alla att handla någon annanstans tills de gör det." Som en kommentar till avgången sa PETA att incidenten som kostade Kolb hans jobb inte skulle ha ägt rum om H&M hade agerat på deras tidigare uppmaningar.
Kolb anslöt sig till CFDA som verksamhetschef 2006, där han inledningsvis arbetade tillsammans med dåvarande ordförande Diane von Furstenberg, och blev VD 2011. Organisationen representerar över 300 amerikanska designers och driver CFDA/Vogue Fashion Fund samt den årliga CFDA Awards-galan. Säsongen då han avgick var den första under New York Fashion Week med CFDA:s förbud mot animalisk päls i kollektionerna.