Swatch Group vinner andra ronden mot aktivistinvesteraren Steven Wood

Zürich – Den schweiziska klocktillverkaren Swatch Group vann på tisdagen en andra rond i sin kraftmätning med aktivistinvesteraren Steven Wood, vars kandidatur till styrelsen avslogs.

För andra gången kandiderade den amerikanske investeraren, som är mycket kritisk till företagets bolagsstyrning, till en plats i styrelsen, men hans kandidatur avslogs med 79,6 procent av rösterna, meddelade den schweiziska koncernen i ett pressmeddelande efter sin årsstämma. "Aktieägarna motsatte sig tydligt hans inval", uppgav Swatch Group i pressmeddelandet.

Steven Wood, vars bolag Greenwood Investors innehar 0,5 procent av kapitalet i den schweiziska koncernen, gjorde redan förra året ett misslyckat försök, då han ansåg att styrelsen behövde förnyas. Enligt honom har företaget "en enorm potential", men minoritetsägarna har små möjligheter att göra sina röster hörda i styrelsen, skrev han på sin blogg inför årsstämman. Men "utan oberoende tillsyn, nya perspektiv och en balanserad representation kan även de bästa företagen börja fungera dåligt, likt ett urverk som har hakat upp sig", insisterade han.

Företaget leds av Nick Hayek och har Nayla Hayek som styrelseordförande, arvtagarna till koncernens grundare som på 1980-talet förnyade den schweiziska klockindustrin med sin berömda flerfärgade plastklocka.

Steven Woods kandidatur stöddes av bolaget Institutional Shareholder Services (ISS), som ger ut röstningsrekommendationer, samt av stiftelsen Ethos, som representerar pensionsfonder i Schweiz.

Denna stiftelse, som regelbundet agerar på årsstämmor, hade påpekat att "Hayek-poolen", som samlar arvtagarna samt närstående personer och institutioner, innehar 26,4 procent av kapitalet men kontrollerar 44,5 procent av rösterna.

Stiftelsen Ethos ansåg också att en "förnyad styrelse med tillräckligt oberoende och en mångfald av kompetenser är en avgörande förutsättning för Swatch Groups långsiktiga framgång", meddelade man i slutet av april i ett pressmeddelande där man redogjorde för sina röstningsintentioner.

Under 2025 såg koncernen, som även äger andra varumärken som Tissot, Longines och Omega, sin omsättning minska med 5,9 procent till 6,28 miljarder schweizerfranc (6,85 miljarder euro till nuvarande växelkurs), medan nettovinsten rasade med 88,5 procent till 25 miljoner schweizerfranc.

Koncernen, som även tillverkar klockkomponenter, förklarade detta fall med sin vilja att bibehålla sysselsättningen i väntan på en återhämtning, då sektorn genomgick ett svårt år med minskad efterfrågan i Kina och tullar i USA. I slutet av 2025 hade klockkoncernen 31 796 anställda globalt.