Galeries Lafayette stänger sitt varuhus i Peking

Peking – Den franska varuhuskedjan Galeries Lafayette stänger på onsdagen sitt varuhus i Peking. Efter 13 års verksamhet är stängningen ett resultat av förändrade kundförväntningar och en avmattning inom lyxsektorn i ett land som tidigare betraktades som ett eldorado.

Under tisdagen, dagen före stängning, strömmade kunder genom de olika avdelningarna i det sex våningar höga varuhuset i huvudstadens hjärta, på jakt efter sista-minuten-fynd.

Samtidigt packade anställda ner osålda varor och skyltdockor, och bidrog till att tömma hyllorna på handväskor, kläder, skor och barnleksaker innan varuhuset stänger på obestämd tid.

"Var inte ledsna, det är inte ett definitivt farväl", meddelade varuhuset i ett inlägg på sociala medier i början av maj. "Vi ses snart, Peking", lovade man. I ett pressmeddelande i mitten av maj hänvisade Galeries Lafayette till de förändrade kundförväntningarna.

"Moderna konsumenter prioriterar i allt högre grad bekvämlighet, förstklassig service, mer berikande upplevelser och en ökad känsla av välbefinnande", uppgav de. "Varumärket avser att erbjuda mer funktionella och agila varuhus, med ett större fokus på urvalet av varumärken och produkter", tillade de. Ledningen för Galeries Lafayette hade separat förklarat att varuhuset i Peking, med sina 48 000 kvadratmeter, var för stort för att kunna moderniseras utan att kräva betydande investeringar.

Kina upplevde en period av stark tillväxt inom lyxsegmentet när Galeries Lafayette öppnade sitt första varuhus på det kinesiska fastlandet i Peking 2013.

Den växande medelklassen innebar då ett löfte om nya marknadsmöjligheter för varumärken som tidigare varit oåtkomliga för den breda massan i Kina. Sedan dess har covid-19-pandemin, en djup fastighetskris med allvarliga ekonomiska konsekvenser och en stagnerande inhemsk konsumtion påverkat utvecklingen.

Galeries Lafayette har försäkrat att stängningen av varuhuset i Peking inte påverkar deras närvaro i landet. De har tre andra varuhus på det kinesiska fastlandet i Shanghai (öst) och Shenzhen (syd) samt i den särskilda administrativa regionen Macao.

I Kina verkar Galeries Lafayette genom ett samriskföretag med lika delar tillsammans med den lokala partnern Hopson Group. De hyrde lokalerna för varuhuset i Peking.

Internationellt har koncernen varuhus i Indonesien (Jakarta), Indien (Mumbai och New Delhi), Mellanöstern (Dubai och Doha) och Luxemburg.