Generation Z är motorn i second hand-tillväxten, men bristfälliga returer urholkar varumärkeslojaliteten

Generation Z är den drivande kraften bakom secondhand-handeln i USA, men ett växande antal yngre konsumenter är beredda att helt överge ett varumärke efter en dålig upplevelse med returer eller återbetalningar. Detta placerar förtroendet efter köpet i centrum för återförsäljningsmarknadens nästa tillväxtfas. Faktum är att 60 procent av Generation Z har slutat handla från ett varumärke efter en negativ returupplevelse, enligt den nya rapporten '2026 Gen Z Shopping Report' från post-purchase-plattformen Seel. Rapporten, som baseras på en undersökning av 1 100 amerikanska konsumenters online-shoppingbeteende under de senaste 12 månaderna, publiceras i ett avgörande skede för återförsäljningskategorin.

Den amerikanska marknaden för secondhand-kläder förväntas nå 78,8 miljarder dollar till 2030, enligt data sammanställd av GlobalData för ThredUps '2026 Resale Report'. Marknaden växer med 7,3 procent årligen – nästan fyra gånger snabbare än den bredare detaljhandeln för kläder. Med Generation Z som den främsta drivkraften för denna tillväxt, förskjuts konkurrensfokus inom återförsäljning från lager och pris till förtroende och lojalitet, enligt rapporten från Seel.

Generation Z:s försprång på secondhand-marknaden ökar, men lojalitet är ingen självklarhet.

Generationsdata från rapporten visar att klyftan inom secondhand-handel fortsätter att vidgas. 57,4 procent av respondenterna från Generation Z köpte secondhand eller återförsäljningsvaror online under de senaste 12 månaderna, jämfört med 52,8 procent av Millennials och endast 26,2 procent av Generation X. Detta försprång översätts dock inte till omedelbar lojalitet. 61,2 procent av respondenterna från Generation Z uppgav att de har avstått från ett onlineköp på grund av returpolicyn, och 57,1 procent har helt slutat handla från ett varumärke efter en dålig upplevelse med returer eller återbetalningar. Även om detta är ett mindre problem för äldre generationer är effekten fortfarande betydande: 54,1 procent av Millennials och 42,4 procent av Generation X uppgav att de hade övergett ett varumärke av samma anledning. I takt med att Generation Z:s köpkraft ökar kommer kostnaden för en komplicerad returprocess bara att växa. Och denna spänning är viktigare än vad varumärken kanske tror, eftersom anledningarna till att yngre konsumenter föredrar secondhand-shopping från början är mer praktiska än vad vissa branschnarrativ ofta antyder.

Varför vissa konsumenter köper secondhand – och varför andra inte gör det

Bland alla åldersgrupper och aktiva secondhand-köpare i undersökningen var de främsta drivkrafterna för att handla begagnade varor lägre pris (54,8 procent), bättre värde för premium- eller märkesvaror (39,9 procent) och en positiv tidigare erfarenhet av kategorin (38,1 procent). Hållbarhet, även om det förblir en betydande faktor, var av mindre vikt för många (27,8 procent). Denna praktiska synvinkel återspeglas även i anledningarna till att icke-köpare undviker kategorin. De största hindren var, enligt rapporten, osäkerhet kring säljarens eller plattformens tillförlitlighet (24 procent), en preferens för nya varor (24,5 procent) och oro över produktens kvalitet eller skick (23,2 procent). För att uttrycka det tydligare är klyftan mellan de som köper och inte köper secondhand till stor del kopplad till en förtroendeklyfta. Och för de återförsäljningsplattformar som lyckas överbrygga den klyftan är belöningen betydande.

Post-purchase blir en tillväxtdrivare i toppen av tratten

Samma förtroendedynamik spelar ut sig efter köpet. För 35 procent av de tillfrågade i Generation Z var kundrecensioner en av de viktigaste faktorerna för att bygga förtroende vid ett secondhand-köp, och recensioner formas nästan helt av upplevelsen efter köpet. Förväntningarna på snabbhet i kommunikation och leverans är höga: 86,3 procent av respondenterna från Generation Z förväntar sig att ett problem ska lösas inom två till tre dagar, och endast 1,1 procent är villiga att vänta längre än en vecka. Efterfrågan på köpskydd i kassan är också stark, där 76,5 procent av alla respondenter säger att det gör dem mer benägna att köpa. Föga förvånande är mode och konsumentelektronik de två kategorier där denna efterfrågan är som mest koncentrerad.

"Generation Z köper redan secondhand i rekordstora antal", säger Laura Huddle, Chief Revenue Officer på Seel, i ett uttalande. "Men kategorins nästa tillväxtfas kommer att vinnas av de plattformar och återförsäljare som investerar i förtroende. De varumärken som vinner kundlojalitet på lång sikt kommer inte att vara de med enbart det bästa produktutbudet – det kommer att vara de som gör det enkelt att komma tillbaka om en retur eller ett byte behöver hanteras."